조숙하거나 더디 크는 아이

조숙하거나 더디 크는 아이

 

한 어머니는 어느 날 아침에 보니 자기의 아들이 어른이 되어 있더라고 했다.

이처럼 십대의 아이들이 겪는 최고의 변화는 역시 신체적인 변화다.

우리네 식생활도 서구의 그것과 흡사해지면서, 신체 성장 속도가 급속히 빨라지고 잇다. 평균적으로 남자 아이들이 가장 빨리 성장하는 시기는 14,15세쯤이고, 여자 아이들의 경우는 12, 13세쯤이다. 남자 아이들은 골격이 커지고 목소리가 변화하고, 여자 아이들은 꼬마 숙녀처럼 보이기 시작한다.

 

그러나 이런 얘기들은 평균치를 말함에 불과하다. 같은 또래의 수많은 소년 소녀들이 여전히 어린이처럼 보이는 반면, 또 다른 아이들은 이미 청년이나 숙녀처럼 보일 수도 있다. 이처럼 조숙하거나 더디 크는 아이들은 종종 극단적인 자의식을 느낀다.

나는 좀 더디 성장하는 소년기를 거쳐왔다. 작은 체구와 늦어지는 변성기 등으로 인해 얼굴도 못 들고 다녔으며, 때로는 영원히 어른이 못 될지도 모른다는 강박 관념에 싸여 있기도 했었다.

사춘기 또래에는 일종의 ?규범의 행포?가 있다. 즉 다수가 옳고 평균치는 항상 최선이라는 것이다. 신체적으로 다른 아이들보다 작거나 큰 아이는 그 그룹에 자신이 어울리지 않는다고 느끼게 될 뿐 아니라, 다른 아이들도 그를 따돌리게 된다.

조숙하는 아이들의 경우에는 남녀의 느낌이 다르다. 즉 빨리 크는 남자애들은 그것을 자랑으로 여기고 뽐내기도 하나, 다른 친구들보다 덩치가 크거나 빨리 큰 여자 애들은 심한 갈등을 겪게 된다. 자신의 성숙한 몸에 대한 자의식으로 인해 움츠러드는 경향이 있다.

 

그러나 더디 크는 아이들의 경우에는 남녀 모두 한결같이 그것을 숨은 고민거리로 안고 있다. 다른 아이들과 달리 자기 몸에 일어나지 않는 변화에 대해 열등감을 갖게 된다.

그것이 자칫 위축된 성격으로 굳어지거나, 소년들의 경우에는 작은 체구에 대한 보상심리가 비행으로 나타나기도 한다.

부모 자신도 그러한 사춘기를 거쳐온 사람들이다. 그러므로 찬찬히 저들의 변화를 눈 여겨보자. 그리고 성장의 시기는 아무도 조정할 수 없다는 것과, 사람에 따라 빠르거나 늦는데 이것은 지극히 정상적이라는 사실을 알려주는 것이 좋다.

부모가 어려우면 제 삼자를 통할 수도 있다. 무엇보다 부모 자신이 겪었던 그 경험을 자녀와 나누는 것이 좋다.

또한 신체적인 성장이 정신적, 사회적 성장을 의미하는 것은 아님을 말해주고 느긋함과 긍정적인 자아관을 갖도록 도와주자. 행여 자녀가 예민하게 느끼는 그런 부분 - 신체나 목소리 등 - 을 조롱함으로 그의 어색함을 증가시키지 말 일이다.

하나님은 최고의 예술가이시며 그가 우리의 몸을 지으셨고 키우신다는 사실도 잊지 않도록 하자.

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사춘기 자녀와의 갈등

 

첫째, 갈등 Free 지역을 만들라.

자녀들이 바깥 생활에서 경험한 나름대로의 갈등과 분노, 그리고 부정한 행동 같

은 것들이 가정에 들어 와서 숨김없이 폭발되고, 고백할 수 있는 갈등 Free지역을

설정해야 하는 것이다. 갈등 free 지역에는 부모와 자녀가 함께 들어가는 것이다.

이 지역에서는 논쟁도 없고 책망도 없고 따지는 것도 없다. 단지 받아 주고 이해하

고 부모의 사랑만을 경험시켜 주는 그런 사랑과 대화의 장이다.

둘째, 자존심 재창조

자녀들이 왜 스스로 분노를 터뜨리고 싸우고 의무를 회피하면서 각종 문제를 일으

키는가? 그 저변에는 자신의 존재가 그 어느 누구로부터 결정적으로 파괴되었기 때

문이다. 그러므로 부모는 그런 자녀에게 자신의 존재 가치가 부모에게 얼마나 소중

하다는 것을 확실하게 말하고 그것을 체험시켜야 한다. 만약에 부모가 오히려 자존

심이 이미 파괴된 자녀에게 더 큰 손상을 입히는 책망이나 멸시 같은 말을 한다면

그 자녀는 이제 나의 설 곳은 없다고 생각하여 막가기로 작정할 수도 있다.

셋째, 문제 해결에 초점을 맞춘다.

갈등이 발생했을 때 부모는 어른으로서 갈등의 원인이 무엇인가를 분석해야 한다.

그러므로 부모는 감정을 억제하고 이성을 동원하여 갈등의 원인이 나에게 있는지 자

녀에게 있는 지 그리고 제 3자나 어떤 구조적 환경에 있는지를 밝혀 내고 빠른 시일

내에 개선해야 할 것이다. 갈등의 초점을 자녀에게 맞추면 결국 일방적인 책망이나

감정 싸움만 일어날 뿐이다. 갈등을 유발시킨 그 원인을 추적하여 바로 그곳을 치유

하게 되면 문제는 저절로 풀린다.

넷째, 규칙을 신축성 있게 정한다.

잠자는 시간이나 일어나는 시간, 그리고 집에 들어오는 시간, 심부름을 시작하는

시간, 공부하는 시간, 텔레비전을 그만 보는 시간 등에서 부모는 시간의 융통성을

기하는 것이 피차간의 갈등 해소에 도움이 된다.

예를 들면 10시에 잠을 자야 한다고 한 다음 그것이 발 실천될 것 같지 않게 보

이면 5분을 더 주면서 스스로 실천할 마음의 여유를 주는 것이다. 집에 들어올 시간

도 부모가 정하는 것보다는 자녀 스스로가 정하도록 한 다음 꼭 실천할 것만을 다짐

한다. 만약에 30분 정도 늦게 들어왔을 때는 그래도 노력한 흔적을 인정하고 1시간

늦게 들어왔을 때는 자녀 스스로가 잘못을 시인하도록 분명하게 그 책임 소재를 인

식시킨 다음에는 시정하도록 약속하는 것이다.

갈등은 불필요한 책임 추궁과 융통성이 없는 대화와 자녀 관리에서 발생한다.

- 상담실