교정을 서두르는가

교정을 서두르는가

 

어떤 부모들은 자식의 자그마한 실수도 견디지 못한다. 그래서 숨쉴 틈도 없이 밀어 부친다. 그것은 큰 유익이 없다.

그러나 버릇 고치기는 빠를수록 좋다.

사람의 성격이나 습관은 굉장히 빨리 굳어버리기 때문에 나쁜 버릇은 일찍이 교정돼야 한다.

사람의 뇌신경 세포 중 성격에 관련된 일부는 유전이 되고, 일부는 태아기에 만들어지며, 또 일부는 태어난 직후의 양육과정에서 상당히 깊은 영향을 받는다.

그렇기 때문에 문제가 되는 버릇이나 성격의 특징은 하루라도 빨리 고쳐주어야 한다. 버릇은 「제2의 천성」이 된다. 좋은 버릇은 좋은 성품을 만들고 나쁜 버릇은 나쁜 성품을 만든다. 버릇은 학령기 전에 90%정도 굳어질 가능성이 있다.

그러므로 이런 것들의 교정은 그 이전에 이루어져야 한다.

 

그러나 어느새 아이가 십대가 되었다. 이제는 모든 것이 달라진다. 고쳐야 할 일이 눈에 띄더라도 지나치게 서둘러서는 안되는 때에 들어온 것이다. 다 큰애들에게 장황한 훈계는 금물이라고 했다.

그러나 어떤 부모는 기다리지 못한다. 아이가 조그만 옆길로 가도 즉각 한 마디 해야 한다. 조금만 떠들어도 조용히 해라, 그게 뭐냐, 그렇게 하지 말아라, 일거수 일투족에 사족을 단다.

잠시만 참고 기다려주면 아이들은 대개 ?아, 아니구나.?하며 잠시 후면 뉘우치고 스스로 제자리를 찾는다. 그런데 부모는 그 동안을 못 참는다. 거의 반사적으로 한마디 해야 하는 부모도 많다. 물론 옳은 말들이다. 다만 알아서 스스로 그만두는 경우와 부모의 간섭에 의해 그만두는 경우와는 교육적 효과에서 엄청난 차이가 있다는 사실을 말하고 있는 것이다.

어떤 부모들은 자기들이 어째서 옳은지를 설명하려고 지나치게 애쓴다.

 

이런 시도는 저들에게 괴로움과 실망을 줄뿐이다.

?조용히 해!? 위압에 눌려 잠시 조용해질 수는 있다. 하지만 그 소리 듣고 기분 좋은 아이는 없다. 반감이 생긴다. 잠시 후 또 떠들기 시작한다. 그러면 더 큰 고함을 질러야 하고…이건 악순환이다.

결국 부모는 잔소리쟁이로 전락하고 만다. 아이들 하는 일이란 게 잘못될 수도 있다. 그래도 참고 기다릴 줄 알아야 한다. 괜히 부모 자신이 불안하니까 작은 일에도 참고 기다리지 못한다. 꼭 한 마디 거들어야 직성이 풀린다.

결국 이는 아이를 위한 게 아니고 부모 자신의 불안 때문이란 사실을 잊어서는 안 된다.

부모가 아이들의 매사에 끼어 들면 아이들마저 위축된다. 소심증에 걸려 무슨 일이건 해 볼 엄두를 못 낸다.

소신결핍증이다. 이게 모두 부모 자신의 자신감 결여에서 비롯됨을 명심해야 한다.

 

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자녀 훈계의 부정적 규율

첫째, 자녀를 서로 비교하지 말아라.

이것이 자녀징계에 대해 제시하고픈 것들 중 첫 번째이다. 다섯가지는 ?하지말라?는 것이고 나머지 다섯은 ?하라?이다. 자녀를 비교하는 일은 그를 파괴시키고 만다. 자녀를 서로 비교하는 일은 자녀교육에 비정서적일 뿐만 아니라 불건전한 심리상태를 유발하게 한다.

둘째, 약점을 놀리거나 비웃지 말아라.

나를 찾아온 한 학생은 심한 말더듬이었다. 더듬거리지 않고서는 단 세마디도 제대로 할 수 없었다. 내가 그의 배경에서 발견한 것은 다른 정상적인 아이와 같이 그에게도 말을 더듬거리던 시기가 있었는데, 말을 머뭇거릴때마다 부모는 그것을 흉내내어 그를 놀렸고 그렇게 함으로 그의 말더듬는 것은 깊이 뿌리 박혀버려 여러 언어병리학자들이 그는 구제불능인 경우라고 진단을 내리게 되고 말았다.

흥미롭게도 많은 사람들이 이런 극단적인 예가 많이 있음을 보면서도 자신들이 매일 행하는 행위가 자식에게서 자신감을 빼앗고 있음을 보지 못한다. 모든 부모가 자문해봐야 한다. ?나는 내 아이의 반대편인가, 아니면 그의 편인가??

셋째, 뇌물과 보상을 사용하지 말아라.

얼마전, 한 가정을 방문했을 때 나는 날카롭고 영리해 보이는 눈을 가진 작은 소녀와 저녁식탁에서 마주 앉게 되었다. 그 소녀의 어머니가 남자가 먹는 양 이상의 으깬 감자를 셀리에게 주며 살살 꾀기 시작했다. ?셀리야, 네 몫으로 준 감자를 다 먹어야 한다.? ?셀리, 엄마를 위해서라도 그걸 다 먹지 않겠니???셀리, 그걸 다 먹을래???셀리, 만일 남기면 후식은 안 줄거다!? 내가 셀리를 쳐다봤을 때 그 소녀는 내게 윙크하며 씩 웃었다. 물론 그녀의 엄마는 남겨진 감자요리를 치우고 셀리에게 두 수푼의 아이스크림을 주었다. 그것은 순전히 시간상의 문제였다. 셀리는 엄마보다 영리했다. 그녀는 일의 진행을 알고 있었다. 뇌물이 현재 눌린 문제를 해결해 주는 것처럼 보일 수 있다. 그러나 그것은 후에 더 큰 문제를 야기시키는 요인이 된다.

넷째, 자녀에 대한 사랑을 거두어들이지 말아라.

아내와 함께 물건을 사던 어느날 밤, 한 여자가 아들에게 하는 말을 듣게 되었다. ?얘야, 그렇게 하면 엄마는 널 사랑하지 않을 테다.?자녀가 하는 짓을 싫어할 수 있다. 그러나 그의 행위를 싫어하는 것과 그를 싫어하는 것에는 큰 차이가 잇다. 자녀가 무엇을 하든 부모는 그를 사랑해야 한다. 매우 어렸을 때부터 자녀는 부모가 자기를 싫어하는지 자기의 어떤 행위를 싫어하는지의 차이를 감지해낸다.

다섯째, ?아니요?라고 말하는 것을 두려워 말아라.

나태한 자녀를 둔 부모와 상담하게 되었을 때 내가 물었다.

?어떤 일을 하게 된다면 무엇을 하시고 싶으신지요??

그들은 만일 어떤 일을 하게 된다면 자녀와 함께 하고 싶다고 대답한다.

?무엇을 하는 주체는 당신입니다. 왜 혼자 하시려 하지 않습니까??

?두려워서요.?

?무엇이 두려우신가요??

?내가 어떤 일을 했을 때 아들이 나를 싫어할까봐서요.?

그러면 나는 묻는다. ?그가 지금 당신을 진정으로 사랑한다고 생각하십니까??

대답은 보통 ?아니요.?이다.

N.G.헨드릭스